賀蘭山自然保護區(qū)屬國家級干旱區(qū)水源涵養(yǎng)林山地自然系統(tǒng)保護區(qū)。1956年,第一屆全國人大通過竺可禎、陳煥鏞等科學家的提案,在全國劃定了315個自然保護區(qū),賀蘭山名列其中。1982年7月1日,寧夏四屆人大第四次會議通過了《寧夏天然林區(qū)管理保護辦法》,把賀蘭山劃定為區(qū)級自然保護區(qū)。1983年,全國自然保護區(qū)新疆會議通過并報請國務院批準,將賀蘭山劃定為全國54個重點自然保護區(qū)之一。1988年5月,國務院批準寧夏賀蘭山自然保護區(qū)為國家級自然保護區(qū)!
賀蘭山脈綿亙于自治區(qū)西北邊境,是寧夏與內蒙古自治區(qū)的界山,北接烏蘭布和沙漠,南接衛(wèi)寧北山,西臨騰格里沙漠,東側以斷層急轉而下,直落2000余米至銀川平原。呈南北走向 ,長200公里,東西寬15-60公里,面積4000多平方公里,海拔一般在2000米以上,主峰坐落 在蘇峪口北,高達3556米。從平原望去,宛如一匹奔騰的駿馬;“賀蘭”兩字,蒙古語就是“駿馬”之義。這座山是我區(qū)外流區(qū)與內流區(qū)的分水嶺,也是季風氣候和非季風氣候的分界線。它擋住了西北高寒氣流的東進和騰格里沙漠的東移,也阻止了潮濕的東南季風西進,是銀川平原的天然屏障。
賀蘭山分為北、中、南三段。北段山幅最寬,達60公里,海拔一般不超過2000米,山體主要由花崗巖石組成。這些由不同顏色的礦物組成的巖石,長年裸露,受日照的作用和風雨的雕琢,破裂剝離,形成了別具一格的球狀風化地形。中段是山的主體,海拔一般為2000-3000米,最高峰即坐落于此。這里層巒疊嶂,溝谷深邃,絕壁聳立,林木參天,是賀蘭山最巍峨雄壯,景色宜人之處。年降水量達420毫米,超過銀川平原1倍。險峻的山勢、充沛的雨量,為林木生長提供了良好的條件,使賀蘭山成為本區(qū)三個林區(qū)之一。有喬灌木林地面積27萬多畝,木林蓄積量約115萬立方米。主要樹種有油松、山楊,間有云杉、白樺、山柳、杜松等;還伴生有耐旱的喬灌木層,散生著灰榆、酸棗、蒙古扁桃、狹葉錦雞兒等。
賀蘭山許多重要山口在中段。小滾鐘口(俗稱小口子)距銀川市30多公里,是賀蘭山“八十余口”中風景最優(yōu)美的地方。山中產多種藥用植物。云杉林帶盛產蘑菇,林區(qū)還有鹿、狐、兔、麝、蘭馬雞、石雞、盤羊、青羊等野生動物。礦藏以煤炭資源最為豐富 ,山中還盛產雕刻硯臺等工藝品的賀蘭山石。