1 元宵節(jié)的起源
元宵節(jié)始于何時(shí),目前尚無(wú)可靠記載。據(jù)歷史文獻(xiàn)資料,西漢時(shí)已過(guò)元宵節(jié),元宵節(jié)形成于西漢之前,似不成問(wèn)題。漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng),被后人視作正月十五祭祀天神的先聲，但正月十五真正作為民俗節(jié)日是在漢魏之后。東漢時(shí)佛教文化的傳入,對(duì)于形成元宵風(fēng)俗起了重要推動(dòng)作用。
2 元宵節(jié)與春節(jié)的關(guān)系
正月十五元宵夜是農(nóng)歷新年的第一個(gè)月圓之夜,也是一元復(fù)始、大地回春的夜晚。傳統(tǒng)的過(guò)年,一般是到元宵節(jié)止,也就是說(shuō),元宵節(jié)既是春節(jié)之后的第一個(gè)重要節(jié)日,也象征過(guò)年活動(dòng)的結(jié)束,因此,我國(guó)很多地方至今仍把過(guò)元宵叫作“出節(jié)”。如果說(shuō)春節(jié)是過(guò)年的開(kāi)始,那么元宵節(jié)則是過(guò)年的結(jié)束。元宵節(jié)過(guò)后,人們就開(kāi)始恢復(fù)正常的生產(chǎn)和生活了。
在中國(guó)歷史上,元宵節(jié)熱鬧非凡,歡樂(lè)氣氛超過(guò)春節(jié)。上至帝王,下至平民百姓,不分尊卑,不分等級(jí),不分男女老幼,出門(mén)賞月,燃燈放焰,舞龍燈,舞獅子,擊太平鼓,跳秧歌,踩高蹺,猜燈謎,飲酒行令,共吃元宵,普天同慶,其樂(lè)融融，元宵節(jié)可以說(shuō)是中國(guó)的“狂歡節(jié)”�，F(xiàn)在元宵節(jié)沒(méi)有單列出來(lái),被當(dāng)作春節(jié)的一部分,但這兩個(gè)節(jié)日的文化內(nèi)涵有所區(qū)別,春節(jié)更注重家庭內(nèi)部,元宵節(jié)則是社會(huì)化的,是全民的。
3 元宵節(jié)是中國(guó)的狂歡節(jié)
世界上不少國(guó)家有狂歡節(jié),元宵節(jié)具有西方狂歡節(jié)的基本特征:
一是全民同歡�！端鍟�(shū)·音樂(lè)志》記載,隋代元宵慶典甚為隆重,表演者達(dá)三萬(wàn)余眾,奏樂(lè)者達(dá)一萬(wàn)八千多人,游玩觀燈的百姓不計(jì)其數(shù)。唐代元宵節(jié)更是盛況空前,中唐以后,元宵已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。
二是沒(méi)有等級(jí)、尊卑之別。元宵節(jié)一切平常的規(guī)范均不存在,君民同樂(lè),君臣同歡,臣民同慶,萬(wàn)眾狂歡。
三是沒(méi)有女性禁忌。傳統(tǒng)社會(huì)年輕女孩不允許出外自由活動(dòng),元宵節(jié)賞花燈正好是一個(gè)男女交誼的機(jī)會(huì)。北宋歐陽(yáng)修有詩(shī)云:“去年元夜時(shí),花市燈如書(shū);月上柳梢頭,人約黃昏后。今年元夜時(shí),月與燈依舊;不見(jiàn)去年人,淚滿春衫袖�！�
四是寬容反常行為。如“偷盜”是恥辱和違法的行為,但廣東省文昌縣有元宵夜“偷青”的習(xí)俗,夜里到別人地里摘取青菜,偷中的以挨罵為吉祥之兆,偷不中者則以不挨罵為吉兆。
4 元宵節(jié)為什么點(diǎn)花燈
張燈觀燈是元宵節(jié)的一大盛事。梁簡(jiǎn)文帝蕭綱(503-551年)曾寫(xiě)過(guò)一篇《列燈賦》:“南油俱滿,西漆爭(zhēng)燃。蘇征安息,蠟出龍川。斜暉交映,倒影澄鮮�！泵枥L了當(dāng)時(shí)宮廷在元宵張燈的盛況。
關(guān)于元宵節(jié)點(diǎn)燈習(xí)俗的起源,說(shuō)法很多。一種看法認(rèn)為該習(xí)俗起源于對(duì)火的崇拜,原始人發(fā)現(xiàn)火有驅(qū)散蟲(chóng)蛇猛獸的神奇力量,于是有了在滿月之時(shí)燃燒篝火的祭儀,相沿成習(xí)就成了元宵的點(diǎn)燈習(xí)俗。今天,我國(guó)西南一些地區(qū)還有在正月十五用蘆柴或樹(shù)枝做成火把,成群結(jié)隊(duì)高舉火把在田頭或曬谷場(chǎng)跳舞的習(xí)俗。也有觀點(diǎn)認(rèn)為,元宵燃燈習(xí)俗源于道教的“三元說(shuō)”：正月十五日為上元節(jié),七月十五日為中元節(jié),十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官,天官喜樂(lè),故上元節(jié)要燃燈。
