據(jù)臺灣《中國時報》2日報道,美國各州深受財政赤字困擾。共和黨執(zhí)掌的幾個州把矛頭對準民主黨票倉——政府雇員工會,以減少財政支出,引發(fā)大規(guī)?棺h浪潮。
去年11月美國選舉,民主黨慘敗,其中輸?shù)米顟K的是有民主黨自由派大本營之稱的威斯康辛州。過去18年在參院被視為最激進的民主黨自由派大將羅斯.范戈(Russ D. Feingold)競選四連任,遭政治“菜鳥”共和黨生意人詹遜擊。恢蓍L寶座被共和黨的史考特.沃克爾(Scott Walker)奪走;州參、眾議會皆遭共和黨囊括。
問題開始來了。威州像其他州一樣都有龐大預算赤字,沃克爾州長減少赤字方法是把矛頭對準民主黨傳統(tǒng)上的鐵票票倉——公職人員所組成的工會。沃克爾要把工會的集體談判權(collective bargaining)廢掉,只準許工會和政府談判工資,其它一概不能談。而且要求州市鄉(xiāng)鎮(zhèn)的所有政府員工大幅增加他們健保與退休金的扣繳額,至少要多繳7%(即等于變相減薪)。威州參議會的14名民主黨議員為抗議沃克爾,決定集體罷會,他們先藏起來(因拒開會是違法),后躲到伊利諾州。成千上萬工會成員兩周來每天聚集州政府大廈抗議,形成威州首府麥迪遜的一大景觀。20世紀60年代的麥迪遜(威斯康辛大學所在地)是反越戰(zhàn)示威勝地,現(xiàn)在則是工會對抗政府的戰(zhàn)場。
沃克爾州長的強硬作風,強烈沖擊到幾個被赤字所困的共和黨州,如俄亥俄、印地安那、田納西等。事實上,印地安那州共和黨州長米奇.丹尼爾斯(Mitch Daniels)早在6年前即已剝奪了公職人員工會的集體談判權。丹尼爾斯野心勃勃,頗想問鼎2012年共和黨總統(tǒng)候選人提名。威斯康辛州政府與公職工會的對峙,媒體認為是繼1981年里根把上萬名罷工的航空管制員全數(shù)炒魷魚后,政府員工所面臨的最大挑戰(zhàn)。
報道稱,沃克爾欲向工會開刀,當然有其政治動機和現(xiàn)實需要。當年做過克林頓政府勞工部長的自由派羅伯特.賴奇(Robert B. Reich),現(xiàn)在是柏克萊加州大學講座教授,一口咬定不少共和黨州長企圖廢掉工會集體談判權的目的是要進行“政治報復”,他們想把民主黨的金主和戰(zhàn)力大大削弱。賴奇所言并非沒有道理,不過,也不能否認共和黨州長確有盡力縮減赤字,減少流血的愿望。
提起美國的政府員工,一般人總會想到聯(lián)邦公職人員,其實聯(lián)邦公職人員僅占220萬人,全美州和各級地方的公職人員則多達1940萬人,其中,約有一半從事教育工作,以中小學教師為主,其它則是警察、消防隊員、社會工作者、護士和監(jiān)獄警衛(wèi)等。一般人也有一種錯覺,以為聯(lián)邦公職人員待遇比較好,其實州和地方公職人員的待遇,退休金遠優(yōu)于聯(lián)邦公職人員!稌r代》周刊專欄作家克萊恩(Joe Klein)最近到麥迪遜找?guī)讉政府機構做事的人談州政府財務和沃克爾的鐵腕。在政府機構從事計算機工作的人年薪6萬美元,一個在威斯康辛大學處理獎學金申請信的人年薪3萬美元,他們都不滿沃克爾對付工會的做法。但工會在沃克爾不讓步的態(tài)度面前已表示愿妥協(xié),即增加工會會員的健保費與退休金預扣額。然而,沃克爾卻要乘勝追擊,再逼工會多進行退讓。
美國總統(tǒng)奧巴馬對共和黨州長的咄咄逼人看不下去,終于在周一(2月28日)向全美州長會議發(fā)表演說,公開表示應尊重政府員工的權益與福祉,不要一味加以打壓。
美國前總統(tǒng)布什2001年上臺以來,僅伊拉克戰(zhàn)爭就至少花了7000億美元,美國陷入20世紀30年代大蕭條以來最黯淡的日子。各州市政府哭窮聲不絕,新澤西州共和黨州長克利斯.克里斯蒂(Chris Christie)與教師工會斗法;紐約億萬富豪市長猶太裔的彭博(Michael R.Bloombey)和教師工會激戰(zhàn),聲稱準備叫4500名中小學教師打包回家。
年薪一元的紐約市長彭博說,工會的集體談判權并不會傷到政府財務,只要政府本身能看好荷包,而工會也能知退讓,不要得寸進尺,應與人民和政府共體時艱,與時代俱進。美國各級政府的人事結構與行政組織都需要改革,工會的功能與哲學也應全面改進,而政府與工會的關系更要全方位調(diào)整。彭博舉例說,紐約市和其它幾個州的教師工會都規(guī)定如裁員須裁年資淺的教員,即所謂“最后進來的先走”(last in,first out),就是一個有害教育質量的不合理現(xiàn)象,使一批不稱職的教員留下來混飯吃,優(yōu)秀的年輕教員被迫卷鋪蓋。