油茶樹(圖片來源:臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》)
據(jù)臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》報(bào)道,臺(tái)灣很多地方都種有油菜樹,苗栗縣南莊鄉(xiāng)的向天湖,就種有成片的油茶樹;南投日月潭的茶改場(chǎng)園里,也種有不少的油茶樹;來到嘉義縣梅山鄉(xiāng)的太興村,茶園與檳榔園邊也種有許多油菜。秋末冬初正是油茶花盛開的季節(jié),還結(jié)有種子。
油茶屬于山茶科山茶屬常綠小喬木,遍生于大陸的華中和華南地區(qū),為最常見的油茶品種。臺(tái)灣的油茶樹,早在清朝時(shí)便自福建引進(jìn)栽種,成為寶島山坡地重要的經(jīng)濟(jì)作物。臺(tái)灣的油茶樹,主要為栽培種油茶和野生細(xì)葉油茶,栽培種油茶樹的果實(shí)較大,又稱“大果種油茶”;野生細(xì)葉油茶果實(shí)小,俗稱“小果種油茶”。
苦茶油,就是利用油茶的種子壓榨而來。秋冬季節(jié),當(dāng)油茶花盛開白花,油茶樹也開始結(jié)出大大的綠色種子,茶農(nóng)采收種子后會(huì)在陽(yáng)光下略為曝曬,再榨取種子所含油質(zhì),成為餋生族喜愛的苦茶油。
油茶花和泡茶用的烏龍茶相同,都是白花黃蕊,但花朵較烏龍茶花略大些,尤其滿樹綻開白花的模樣,可不比觀賞的茶花遜色。
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