美海軍“圣安東尼奧”兩棲船塢登陸艦這些年非常吸引人的眼球,這種用來支援海軍陸戰(zhàn)隊(duì)攻擊作戰(zhàn)的戰(zhàn)艦,外形美觀流暢,具備雷達(dá)隱身能力。但美觀流暢的外表無法掩蓋其內(nèi)部問題,這些問題使海軍和建造商亨廷頓-英格爾斯工業(yè)公司飽受其苦,希望盡快結(jié)束。
該級(jí)艦從一開始就存在設(shè)計(jì)缺陷。2010年7月,美海軍官員在國會(huì)山的聽證會(huì)上表示,“綠灣(Green Bay)”(LPD20)號(hào)兩棲船塢運(yùn)輸艦已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了發(fā)動(dòng)機(jī)污染的問題。2012年3月初,海軍發(fā)布一份報(bào)告稱,該級(jí)艦首艦“圣安東尼奧”號(hào)也存在類似問題。2011年7月6日,“圣安東尼奧”號(hào)正在進(jìn)行新部署周前的準(zhǔn)備工作,艦員們進(jìn)行例行系統(tǒng)檢查時(shí)發(fā)現(xiàn),該艦的發(fā)動(dòng)機(jī)存在空氣和燃油泄漏的問題,而這個(gè)問題海軍已經(jīng)進(jìn)行過修理。海軍在這份報(bào)告中首先做了自我檢討,并對當(dāng)時(shí)的承包商諾思羅普 格魯曼公司提出了批評(píng)。
最近幾個(gè)月里美海軍官員反復(fù)強(qiáng)調(diào)軍種內(nèi)出現(xiàn)的諸多問題,“圣安東尼奧”級(jí)兩棲船塢運(yùn)輸艦似乎已經(jīng)成為這些問題的集中體現(xiàn)和典型案例。海軍官員認(rèn)為,整個(gè)海軍艦隊(duì)因?yàn)榕灤ㄔ旌途S修缺乏監(jiān)督,出現(xiàn)系統(tǒng)性問題,海軍為此付出巨大代價(jià)。
今年1月,美國海軍水面協(xié)會(huì)(Surface Navy Association)在弗吉尼亞州阿靈頓舉行年度研討會(huì)。美海軍艦隊(duì)部隊(duì)司令部司令約翰 C 哈維(John C. Harvey)上將在會(huì)上指出,過去兩年中海軍艦隊(duì)的裝備準(zhǔn)備水平出現(xiàn)了很多需要引起高度警覺的信號(hào)。
他說:“我們需要重建海軍艦隊(duì)訓(xùn)練、裝備、使用和維護(hù)的基礎(chǔ),并將這些基礎(chǔ)通過特定的軍官納入到指揮鏈條中去,這項(xiàng)工作貫穿我的整個(gè)職業(yè)生涯,是必須要重復(fù)做的事!
華盛頓戰(zhàn)略和預(yù)算評(píng)估中心的高級(jí)分析師簡 范 托爾表示,“圣安東尼奧”級(jí)兩棲船塢登陸艦主要的問題是,海軍為什么會(huì)在沒有準(zhǔn)備好的情況下接收該級(jí)艦。
他說:“每一級(jí)艦船的首艦多多少少都會(huì)存在一些問題。但是什么原因?qū)е隆グ矕|尼奧’級(jí)兩棲船塢登陸艦與眾不同——大量的艦船存在問題呢? ”
范 托爾表示他已經(jīng)注意到,隨著每艦船的建造,問題呈逐步減少的趨勢,這表明亨廷頓-英格爾斯工業(yè)公司和海軍已經(jīng)吸取了前面的教訓(xùn)。他表示,大部隊(duì)艦船項(xiàng)目在建造到第5艘的時(shí)候教訓(xùn)和困難也應(yīng)該排除的差不多了。 然而為什么“圣安東尼奧”級(jí)兩棲船塢登陸艦還有問題,這就需要從艦隊(duì)范圍內(nèi)系統(tǒng)性上找原因了。
范 托爾表示海軍已經(jīng)理解了問題的關(guān)鍵。他說:“很顯然,海軍過去十年一直在關(guān)注這個(gè)問題。從適當(dāng)監(jiān)督的角度來看,一些方面是出現(xiàn)了系統(tǒng)性的錯(cuò)誤。海軍在艦船完全準(zhǔn)備好之前就接收了。這個(gè)時(shí)候艦船本身的問題還沒有排除。人們很難了解接收的時(shí)候艦隊(duì)排除問題到底到了哪一步。但很顯然人們知道存在問題!
盡管“圣安東尼奧”級(jí)兩棲船塢運(yùn)輸項(xiàng)目進(jìn)度數(shù)次推延、費(fèi)用增長,且設(shè)計(jì)問題頻出,但亨廷頓-英格爾斯工業(yè)公司堅(jiān)信最終能做好該級(jí)艦。該公司副總裁兼“圣安東尼奧”級(jí)兩棲船塢登陸艦項(xiàng)目主管道格 勞恩斯伯里(Doug Lounsberry)指出,該級(jí)艦出現(xiàn)的許多問題和其革命性的設(shè)計(jì)有關(guān)。