女戰(zhàn)斗機(jī)飛行員,這個特殊的群體無論在哪個國家都會引人注目。其實,女性從事飛行的歷史和男性相比,幾乎不相上下。1903年萊特兄弟發(fā)明了飛機(jī),而在1910年法國就出現(xiàn)了世界上第一個女飛行員:雷蒙德男爵夫人。在此以后,美國、法國、英國等國家就不斷有女性投入到飛行領(lǐng)域之中。
從歷史來定義,這些女飛行員更多的體現(xiàn)一種“先鋒”的意義。然而商業(yè)航線和軍隊的飛行員,卻很長一段時間成為女性的禁區(qū)。特別是女性成為戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)等作戰(zhàn)飛機(jī)飛行員,更是過去社會所難以接受。非不到萬不得已的情況,二戰(zhàn)前的各國軍隊是不可能讓女性成為作戰(zhàn)飛機(jī)飛行員。而蘇聯(lián)由于在二戰(zhàn)衛(wèi)國戰(zhàn)爭中,人力損耗巨大,迫不得已讓女飛行員駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)。當(dāng)時蘇聯(lián)紅軍組建了三個完全由婦女組成的戰(zhàn)斗航空團(tuán)——586戰(zhàn)斗機(jī)航空團(tuán)、587晝間轟炸機(jī)航空團(tuán)和被德軍稱為“夜間女巫”的588夜間轟炸機(jī)航空團(tuán),還誕生了像莉莉婭·利特維亞克這樣的優(yōu)秀戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。然而在二戰(zhàn)后,蘇聯(lián)紅軍卻一度取消了女飛行員,直到上世紀(jì)70年代才恢復(fù)。
據(jù)說萊特兄弟的妹妹凱瑟琳·懷特就經(jīng)常駕駛她哥哥制造的飛機(jī)。但美軍接納女飛行員,一直到1974年才最終實現(xiàn)。當(dāng)年,美國海軍開始培訓(xùn)6名女飛行員。隨后美國陸軍和美國空軍也開始培訓(xùn)自己的女飛行員。從婦女解放的角度,美軍培養(yǎng)女飛行員的時間比中國要晚得多。而且當(dāng)時美軍招收的這些女飛行員,也嚴(yán)格限定不得駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)來執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。
1991年美國國會雖通過法律,撤消了對婦女飛作戰(zhàn)飛機(jī)的禁令,但國防部的政策仍禁止婦女擔(dān)負(fù)戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)的作戰(zhàn)飛行任務(wù)。直到1993年4月28日,克林頓總統(tǒng)授權(quán)當(dāng)時任國防部長的阿斯平頒布命令,允許婦女擔(dān)任包括戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)在內(nèi)的作戰(zhàn)飛機(jī)的飛行任務(wù)。最后美軍當(dāng)時確定了7人成為首批美軍女作戰(zhàn)飛機(jī)飛行員。其中詹妮·弗琳成為首個駕駛F-15E的女飛行員,而麥克·薩麗成為首個駕駛A-10攻擊機(jī)和首個飛入敵軍領(lǐng)空作戰(zhàn)的美軍女飛行員。
到現(xiàn)在,美軍已經(jīng)有了駕駛B-1B轟炸機(jī)、F-22隱形戰(zhàn)機(jī)的女飛行員。這說明了美軍女飛行員數(shù)量的不斷增長,也證明了女飛行員具備和男飛行員一樣的飛行能力。女飛行員在生理上弱勢,可以從選拔和訓(xùn)練的方式來消除。而一些航空研究則顯示,女性的飛行適應(yīng)能力與男性差別不大,她們的飛行技術(shù)、飛行安全、健康出勤率、貢獻(xiàn)不亞于男性,甚至在有些方面還有一定優(yōu)勢。例如在血管壁的彈性而言,男性就優(yōu)于女性,心血管疾病的幾率降低,這對戰(zhàn)斗機(jī)飛行員很有益處。除了美國、俄羅斯以外,印度、西班牙也開始有了女性作戰(zhàn)飛機(jī)飛行員。從我軍女飛行員開始駕駛殲七、擔(dān)任殲轟七后座武器攻擊員的新聞報道來看,和外軍女戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的成長經(jīng)歷大致相同。因此可以預(yù)見,在不遠(yuǎn)的將來,中國也會出現(xiàn)駕駛轟炸機(jī)、甚至四代戰(zhàn)機(jī)的女飛行員。