韓國衛(wèi)生部門6月6日表示,隨著中東呼吸綜合征(MERS)疫情在韓迅速擴(kuò)散,被二次傳染者而非首例傳染者傳染的“三次感染”已經(jīng)變成事實,F(xiàn)在韓國確診MERS患者總數(shù)增至50人,患者死亡病例新增一例,增至4人。患者分散在14家醫(yī)院,其中三次傳染、第二代人傳人病例增至3例。被隔離人員增至1820人,超1300余所學(xué)校停課。新增病例均是在醫(yī)院內(nèi)傳播,包括患者家屬、醫(yī)護(hù)人員等。
疫情的大規(guī)模擴(kuò)散已經(jīng)讓韓國社會陷入混亂和恐慌,民眾大量網(wǎng)購囤積食物和用品,而韓國現(xiàn)在的應(yīng)對措施也正如2003年在中國首先發(fā)生SARS后采取的彌補(bǔ)動作。此外,韓國也在采取更多的措施,例如,被隔離者增加到約1364人,F(xiàn)在看來,這些措施是在亡羊補(bǔ)牢,也許有效,但需要時間的驗證。
不過,擺在韓國面前的問題是,韓國國內(nèi)的MERS已發(fā)生第二代人傳人,而且已經(jīng)有3個病例。這是MERS的一個節(jié)點(diǎn),在此之前被視為是人傳人擴(kuò)大的一個標(biāo)志,也是從有限的人傳人到持續(xù)的人傳人的一個分界線。現(xiàn)在MERS在韓國的擴(kuò)大以及傳播到中國有幾個關(guān)鍵的原因或失誤。
第一個主要原因是專業(yè)人員的誤判并放松了警惕。5月20日,韓國發(fā)現(xiàn)了韓國首例中東呼吸綜合征患者,這名68歲的男子此前剛剛從巴林回韓國。但是,韓國衛(wèi)生部門的專家進(jìn)行研判后認(rèn)為,雖然MERS的死亡率高(約40%),但是人際傳染性較弱。因此,MERS在韓國大規(guī)模爆發(fā)的可能性比較低。由此,全國上下麻痹大意。
第二個重要原因是,韓國此次的傳播源頭可能是一位“超級傳播者”。把MERS病毒帶回韓國的是68歲韓國男性A某。他在巴林、阿聯(lián)酋、沙特阿拉伯和卡塔爾4個中東國家考察旅行期間很可能在農(nóng)場等地方接觸過駱駝。回國后,A某開始出現(xiàn)發(fā)燒、咳嗽等癥狀,并輾轉(zhuǎn)4個醫(yī)院診治。至6月3日,A某已經(jīng)傳染了22人。
中東地區(qū)對MERS診治的情況表明,每名MERS患者二次傳染的人數(shù)為0.7人,比2003年發(fā)生的重癥急性呼吸綜合征(SARS)患者每名傳染2-3人的傳染力更低。但是,也有傳播力極強(qiáng)的人,如SARS期間廣州一名周姓患者傳染了130多人。當(dāng)時專家認(rèn)為將病毒傳播給8人以上就應(yīng)被視為超級傳播者。現(xiàn)在,A某已傳染了22人,包括其家庭成員、醫(yī)護(hù)人員和同室患者,應(yīng)該屬于超級傳播者。正是超級傳播者的存在令MERS在韓國廣泛擴(kuò)散開來。
第三個原因是病人的隱瞞。韓國的K先生已被確診MERS,但刻意隱瞞病情。K先生是由第一例從巴林回國的MERS患者感染的,即二次感染者,但是K先生在韓國的就診中并沒有告訴醫(yī)院他和確診患者有過接觸。而且,K先生也沒有聽從醫(yī)生的勸告,執(zhí)意離境到中國,從而把MERS帶到中國。
MERS在韓國擴(kuò)散的第四個原因是獨(dú)特的生活方式。韓國人習(xí)慣于親友陪床和頻繁來醫(yī)院探望,這特別容易讓MERS疫情在醫(yī)院里傳播,因為在那里很容易近距離接觸患者。這也可以解釋為何一例從中東回國的韓國人染上MERS后會很快讓該病在韓國蔓延。這種情況也類似埃博拉的行為方式傳播,因為非洲人在葬禮上有親吻和接觸死者的以示告別的風(fēng)俗,因而容易導(dǎo)致埃博拉的傳播。韓國人習(xí)慣于親友陪床和頻繁去醫(yī)院探視病人無疑增加了疫情傳播的幾率。
從上述情況看,在疫情防治中衛(wèi)生部門和專業(yè)人員的專業(yè)判斷和眼光至關(guān)重要。對于MERS人傳人的有限性,不僅要看到過去和現(xiàn)在,也要看到未來;不僅要看到疫源地的情況,也要評估本地的情況。因為,疫情如同其他事物一樣,是在不斷發(fā)展的。由于MERS起源于沙特阿拉伯,因此,人們的眼光僅限于用沙特的情況來評估疫情。
根據(jù)過去沙特的經(jīng)驗表明,近幾年來,MERS疫情每年10月開始加重,一直持續(xù)到來年4月,這段時間沙特氣溫相對較低,因此疫情較活躍。但進(jìn)入6月,該病毒受高溫抑制而進(jìn)入平緩期,感染病例較少。也許,韓國醫(yī)療界正是根據(jù)這一點(diǎn)認(rèn)為,現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入夏季,即便有一例從中東回來的MERS患者,也會因為天氣逐漸炎熱而抑制病毒的傳播,所以不會造成大規(guī)模傳播。
然而,現(xiàn)在的事實正相反,盡管MERS在韓國還不是大規(guī)模傳播,但已經(jīng)在廣泛傳播了。MERS病毒的有限傳播能力在適應(yīng)了人類這個中間宿主后,以及在更親密的社會環(huán)境下,MERS病毒的毒力和傳播能力都有可能提高。
此外,中國需要汲取的另一個教訓(xùn)是要嚴(yán)格遵守傳染病防治法,進(jìn)行有效的隔離。盡管目前并未對MERS分類,但是,MERS類似SARS,按理可歸為乙類傳染病。由于疫情的擴(kuò)展,可以采取類似防治甲類傳染病一樣的方法,如對病人、病原攜帶者予以隔離治療,隔離期限根據(jù)醫(yī)學(xué)檢查結(jié)果確定;對疑似病人,確診前在指定場所單獨(dú)隔離治療;拒絕隔離治療或者隔離或未滿擅自脫離隔離治療的,可以由公安機(jī)關(guān)協(xié)助醫(yī)療機(jī)構(gòu)采取強(qiáng)制隔離治療措施。
如果能汲取多方面的經(jīng)驗和教訓(xùn),MERS不僅在中國可控可防,在韓國也可控可防,F(xiàn)在,就看能不能吃一塹長一智了。