高速公路堵車成了一年比一年嚴重的“節(jié)日病”。高速公路在中國興起不過20余年,但隨著汽車年銷量直奔2000萬臺,不少高速公路的承載能力迅速被車流突破。逢年過節(jié)高速就堵,成為汽車時代的一種焦慮。
若說汽車能帶給私人充分的時間和空間自由,那么選擇汽車卻又被困于路途,乃至連單車都不如,這就是最大的反諷。因為個人使用汽車的成本遠比公共交通高,但若連這唯一的“自由移動”也換不來的話,駕車就成了一種更高成本、更低回報的高碳經(jīng)濟行為,對GDP或有益而對個人有害。
如今一些高速公路已經(jīng)越發(fā)和駕車成本不對應(yīng)。一是費用標準甚高,考慮到公眾已在稅收、油費上的負擔,使用高速路還要繳高昂路費,這樣折算,我們用車的成本和人均收入相比的確是全球領(lǐng)先了。另一個成本高體現(xiàn)在高速公路的性價比持續(xù)下降,前些年同樣是節(jié)日,同樣的路費可以輕松獲得120公里的時速,而現(xiàn)在也許只剩下80公里,甚至一過節(jié)就癱瘓在路上……
用車者和道路供應(yīng)方的市場不平等,遠非“增加收費口”等表層服務(wù)所能解決的。車主所要的高速公路核心價值是“遠離”。消費者不明白,為什么有數(shù)量龐大的超速拍攝,卻沒有對大貨車低速占道、汽車亂變道、濫用緊急道的嚴防處理,為什么有時處理事故的反應(yīng)能力如此之低,為什么對車主的信息化指引如此薄弱,上了高速才發(fā)現(xiàn)“上當”。從經(jīng)驗教訓來看,最危險的不是超速,而是混亂的行車秩序。秩序得不到規(guī)范,正常消費者利益受損,就會加入到不守規(guī)的行列。
我們經(jīng)常用一個語式:從某某大國成為某某強國。那么對高速公路而言,人們并不關(guān)心中國里程是否已世界第一,我們關(guān)心的是管理水準和道路設(shè)計應(yīng)該達到世界水平,而不是這種貌似光鮮、卻“低性價比”的狀態(tài)。在許多熱門的高速公路段,車流量已接近飽和,行車無序而事故頻發(fā),那么收費是不是也應(yīng)該隨社會變動而修正呢?
出路也許有兩條,一是大幅提高標準,讓自駕成為奢侈行為,并給予車主尊貴的服務(wù),用經(jīng)濟杠桿還高速本來面貌;二是降低收費標準,因為高速公路已經(jīng)不高速,維持高價是違背市場契約。讓高速走下名不副實的神壇,或許還能讓剛步入有車行列的人們慎重上路。