一、何謂“走西口”　　　　　

　　明時，其內長城的漢、蒙交界段有不少關口，像殺胡口、古北口、喜峰口、張家口等。邊關安定時，這些關口皆為漢、蒙物資交流的“互市”之地。至清，中國版圖進一步統(tǒng)一而穩(wěn)定后，這些關口更成為貿易重鎮(zhèn)，朝廷既駐有重兵，又設稅卡，一舉多得。我們通常講的“走西口”的“西口”即“殺胡口”，在現山西右玉縣境內，出了此口就是現內蒙和林格爾地區(qū)。清康熙帝平蒙古噶爾丹之亂返京時曾駐蹕“殺胡口”，考慮到漢蒙各民族的和睦相融，康熙將此口更名為“殺虎口”，一字之改頗顯康熙帝的睿智。多少年來，山西人北出蒙地討生活、做買賣多經此口而行。之所以稱其為“西口”，乃相對“東口”而言，“東口”即現在的張家口，與殺虎口對照，正好一東一西。所以歷史上還有“走東口”一說，走東口也是山西人到蒙地討生活、做買賣的一條路。西口路和東口路的分界處在現山西山陰縣境內一個叫棋（歧）道地的村莊。該村的北邊有個叫黃花梁的地方，從這里往西北的一條路通往殺虎口，往東北的一條路通往張家口。（清時張家口雖屬直隸管轄，但口外的察哈爾、昭烏達等地區(qū)仍為蒙古地盤。）至今黃花梁那“丫”字形舊路仍依稀可見。電視劇《走西口》中田青、梁滿屯、王南瓜背身扔鞋決定是“走西口”還是“走東口”的情境當發(fā)生在此地。無論走西口還是走東口，都是山西人遠赴蒙古地區(qū)討生活、做買賣的一種說法。不同之處在于走西口者遠遠多于走東口者，且走東口者做買賣的人居多。

　　另外山西人進蒙地還有一條水上“西口路”，即古西口渡。該渡口位于山西河曲縣城水西門外的黃河“拐彎”處，也就是晉蒙陜“雞鳴三省”的地方，因此地民風樸實歷史上也叫“君子津”。從西口渡過黃河，右邊是內蒙準格爾旗的大口渡，左邊是陜西府谷縣的大汕渡。現西口渡已被黃河上兩座直通蒙、陜的現代化大橋取代，古渡成了一旅游景點。歷史上河曲、保德地方的人從水西口去蒙古地區(qū)討生活清以前就存在，而清時更盛。這里需要說明的是，本文所稱的蒙古地區(qū)是依清制而言，含歷史上的內蒙和外蒙。外蒙是民國10年（1921年）才宣布獨立的。當年晉商走西口活動的范圍應包括整個蒙古地區(qū)。另外還有一點應弄清楚的是，現在內蒙境內的和林格爾、薩拉齊、呼和浩特、集寧以及包頭等這些當年山西人討生活、做買賣集中的地方，清時皆屬“山西巡撫”管理，制府設在太原。晉蒙兩地的不可分割性尤其突出。唯如此，在當初清政府關于“蒙禁”閉多開少的情況下，山西人才得以比較方便和順利地去“走西口”。

　　二、哪些人在“走西口”　　　　　

　　歷史上不光是山西人在“走西口”。河北、陜西、甘肅、寧夏等好多地方的人也在“走西口”。直至今天，內蒙的好多城市或農村都是多民族、多祖籍的人雜聚之地。明顯的特點是山西人最多。有的村莊干脆叫什么“代（縣）家營子”等。而且除牧區(qū)外，內蒙大多地方人們講話的口音和生活習俗基本上屬“山西化”。

　　“走西口”的人大致可分為兩類，一類是“討生活”的，另一類是“做買賣”的。討生活的后來大多移居蒙地成為農民。（當然其中也有做了買賣的）。做買賣的就成了當地人稱之的“旅蒙商”，而在旅蒙商中異軍突起的就數咱們的“晉商”了。所謂討生活就是在蒙地務農打工或挖甘草刨蓯蓉。蒙人善牧而不善耕，蒙地多少肥沃的可耕地被閑置。同蒙地接壤的山西河（曲）保（德）偏（關）代（縣）等晉北地區(qū)，地瘠土貧十年九旱，自家地養(yǎng)不了自家人。故從明時開始，就有不少人到“口外”墾地打工賺糧賺錢討生活。清一統(tǒng)中國后，歷史上所謂的“邊境”地帶得以較長時間的安寧和穩(wěn)定，山西人去“口外”討生活的與日俱增。起初清政府和蒙古貴族不允許漢人在蒙地長期居留，這些打工仔只能春去冬歸，人稱“雁行”。隨著時間的流移，統(tǒng)治者意識到這些“走西口”的漢人對開發(fā)和穩(wěn)定蒙地的經濟發(fā)展有諸多益處，認為對這種逐年擴大的“打工潮”堵不如疏，禁不如管，因而才數度開放蒙禁，將這些流入蒙地的山西人（當然也包括其它內地人）實行編籍入戶。這樣大量走西口討生活的山西人就在蒙地拖家?guī)Э谠�根久居了�?/p>

　　太原、晉中一帶的山西人“走西口”，打工務農的不多，拖家?guī)Э谡呱跎�，大都是沖著經商做買賣去的。所以直至現在，晉北人稱“走西口”為“討生活”，晉中人則稱“做買賣”。爾后在蒙地雄起的晉商中，成為大財東的當數晉中、太原的為眾。當然落戶蒙地的討生活者成為晉商大戶的也大有人在。

　　歷史上清政府允許內地人去蒙地合法經商最早受惠者乃屬晉商。公元1691年（清康熙30年），康熙帝擊敗噶爾丹叛軍，收伏北蒙三部，在多倫諾爾“會盟”后，蒙古各藩要求中央政府允許內地商人到蒙地開展貿易，清政府特許當時在京城已享盛譽的八大晉字商號持“龍票”在蒙地開設“分號”（也即現在的連鎖店），這八大“票商”就成了歷史上所謂的“紅頂商人”。“龍票”是當時由皇帝御準的經商執(zhí)照，注明經商者的經營地區(qū)、商品種類以及經營期限等，且享有一定的專利和特權。不過，后來的“龍票”就成地方政府頒發(fā)了，而且也不僅僅只給“晉商”頒發(fā)，還有其他內地商家。

　　三、“走西口”說法的泛化與統(tǒng)一

　　山西先于“走西口”的說法為“走口外”。民謠“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”便是例證。這說明河保一帶的農民從水路“走西口”去蒙地討生活打工是較早的。爾后大量山西人從旱路去蒙地討生活做買賣形成一種移民潮時，“走口外”便演變?yōu)椤白呶骺凇绷�。與此同時“走東口”的說法也弱化了。原因在于山西人“走西口”早于“走東口”，而“走西口”者又多于“走東口”者。另外“西口”在咱山西境內，當然山西人就要唱響《走西口》了。說起一百多年前咱太原姑娘“孫玉蓮”唱出的“哥哥你走西口，小妹妹我淚蛋蛋流”這首情義綿長的《走西口》民歌，其歷史功勛是無可替代的，就是這一唱、這一曲，唱出了所有內地人去蒙地討生活、做買賣的統(tǒng)一標牌，也唱出了一次中國近代史上波瀾壯闊的移民潮，唱出了一支彪炳史冊的商業(yè)大軍———晉商。

　　關于“走西口”的定義和內涵。山西人和內蒙人是有差異的。山西人講的“西口”很明白就是“殺虎口”，“走西口”就是走出殺虎口，去蒙地討生活、做買賣。內蒙人講的“西口”是指東起多倫西至臨河的一個廣闊的長條地帶，包括了多倫、張家口、集寧、呼和浩特、包頭、東勝、五原、臨河等當年晉商活動較集中的地方。我想內蒙人的這種解釋，是可以理解的，他們強調的是你們晉商是來到我們西口這兒做買賣的，而山西人強調的是我們晉商是走出西口才到你們那兒做買賣的。這其中主客位置不同。所以內蒙人現在致力于研究“西口文化”，山西人則致力于研究“晉商文化”。

　　四、晉商雄起的原因

　　何謂晉商？現在人們一般來講是指“走西口”在蒙地靠經商而發(fā)家的山西人。在蒙地經商發(fā)起來的當然也有其它地方的內地人。但唯獨山西商人異軍突起，成為雄踞華夏、縱橫歐亞、興盛三百年的晉字號商幫。這又是為什么呢？除人們通常講的晉商誠信、勤奮、精明、吃苦、堅韌、協作等淺層次的原因外，最主要的原因有以下三條：

　　一是歷史原因。晉人善賈源遠流長。晉地應該是中華民族歷史上開發(fā)最早的地區(qū)。晉人很早就掌握了農耕、養(yǎng)蠶、曬鹽、造酒、挖煤、治水等人類的先進技術。遠從“春秋”時起，晉地即是中國發(fā)達地區(qū)，晉人從商者居多，事實上，到明代，晉人的買賣已做到全國不少地方，晉商已躋身于全國商界“三強”（晉商、徽商、潮商）之列。俗話講機遇是給有準備的人提供的。當內地人有條件到草原大漠去發(fā)家致富時，山西人當然便捷足先登了。

　　二是地理原因。山西與蒙地山水相連，歷史上你來我往，互相滲透，早已連成一體。山西地處中國北部的中心地帶，雖說不東不西不是“東西”，但她南通豫鄂湘粵，西達陜甘蜀滇，東出冀魯蘇浙，把中國大多數地方生產的、包括海外舶來的林林總總的各色商品，源源不斷地輸入蒙地，再輸送到北歐、東歐、中亞、西亞，也只有咱山西這塊地方的人能做到，也只有晉商能做到。晉商不興，“地”理難容。

　　三是政治原因。清王朝建立后，中國的國家版圖，得以長時間的統(tǒng)一和穩(wěn)定，那條長長的邊墻上的各個“關口”變成了“口內”和“口外”相互交往的友好通道，而以誠信為本的晉商又是被清政府最早認可的商家，因而邊墻北邊廣袤的商業(yè)處女地，便成為晉商大展身手的奪金戰(zhàn)場。

　　有以上三條，可以說晉商是占盡了天時、地利、人和。晉商的雄起也由偶然成為自然、成為必然。

　　五、晉商為何能長盛數百年

　　晉商之所以能依托蒙地而雄起中華，而且又數百年長盛不衰，同其自身對商業(yè)理念和手段的創(chuàng)新分不開。一是晉商創(chuàng)立了中國最早的股份制度。即財東有資本股，職員有人身股。這是企業(yè)投資理念的一種劃時代革命。二是晉商創(chuàng)立了中國最早的職業(yè)經理人制度。即財東不插手具體業(yè)務，只是聘用“大掌柜”實施對所有業(yè)務的經營管理，財東即現在的董事長，大掌柜即現在的總經理。這是企業(yè)管理機制的一種劃時代革命。三是晉商創(chuàng)立了中國最早的連鎖經營方式。即商家的“分號”（連鎖店）開到了全國各地，乃至國外。這是企業(yè)經營體制的一種劃時代革命。四是晉商創(chuàng)建了中國最早的金融流通體系。即“匯通天下”的票號業(yè)。這本是中國金融業(yè)的一種劃時代的革命。我之所以把晉商這“四大創(chuàng)新”賦以“劃時代革命”的桂冠，是因為世界經濟發(fā)展到今天，仍舊依附于這四大創(chuàng)新�，F代中國企業(yè)改來改去還不是在這四大創(chuàng)新的基礎上打轉轉？晉商為我們創(chuàng)造了中國乃至世界上關于企業(yè)經營管理的最佳理念和模式。這是晉商能夠長盛不衰的最根本原因。僅此，晉商就足以彪炳史冊。

　　六、晉商的歷史貢獻　　　　　

　　晉商的歷史貢獻可分為精神的和物質的兩個方面。精神的即前面所講到的四個創(chuàng)新和其一整套的經營理念。也就是現在我們一直在研究和倡導的晉商文化。我這里想強調的是關于物質方面的。首先，歷史上晉商對蒙地社會經濟的發(fā)展和各民族的友好交融是功不可沒的。蒙地直至現在，大多城市的形成和發(fā)展，無不與晉商的活動有關。“先有復盛公后有包頭城”、“一個大盛魁半個歸化城”此言非虛。其次，晉商依據這些逐步興起的商城，在漫瀚的大漠草原上開辟了三條著名商道：一是北跨陰山經二連浩特出恰克圖的北商道；二是延陰山山脈西進，經寧夏、甘肅、新疆等地出塔城的西商道；三是順陰山山脈東進，經遼寧、吉林、黑龍江等地出海蘭泡的東商道。晉商把長江南北的經營產業(yè)同設在蒙地的經營產業(yè)結為一體，通過這三條商道，把中國內地的茶葉、絲綢、瓷器、食鹽、皮革制品、日用雜貨，甚至海外舶來品，源源不斷地交流到中國北部（包括京畿一帶）、西北部、東北部各族人民的聚居地，直至俄羅斯、蒙古國、哈薩克斯坦、巴基斯坦、朝鮮等國外多個地區(qū)。試想當年晉商成千上萬峰駱駝絡繹不絕地在這三條商道上“叮咚”而來“″叮咚”而去是何等的壯觀。延續(xù)多年的這種“壯觀”，該為這些地區(qū)的經濟發(fā)展和社會進步帶來多么重大的變化呀！現內蒙有專家稱這幾條商道為“茶葉之路”，意在同歷史上唐代形成的西域“絲綢之路”相呼應。我以為晉商開辟的這三條商道的歷史意義和歷史貢獻毫不亞于“絲綢之路”。需要指出的是后人只看到晉商的成功和財富，素不知這成功和財富的背后隱埋著多少人的生命和生命付出的艱辛。

　　七、晉商為什么會消亡　　　　　

　　很多人都在關注和研究晉商的衰敗。我則認為晉商是消亡了，是消失、死亡了。這樣講似乎過于殘酷，但我們是歷史的唯物主義者，因為歷史意義上的晉商確實是消亡了。衰敗也罷，消亡也罷，終歸有其自身的和客觀的原因。不少人在晉商自身上找問題，認為晉商保守封閉，不能和時代接軌，抱殘守缺，不積極推進改革……等等。其實這些都不是最主要的。在我看來，晉商的衰敗和消亡跟中國的國運密切相關，跟歷史的走勢同起同落。中國從1840年鴉片戰(zhàn)爭以來的一百多年間，先是大清王朝的沒落凋零，后是中華民國的亂世紛爭。國力曾是世界第一的中華大國竟爾淪為“東亞病夫”。一頭自以為是的“睡獅”是被那些外部的和內部的竊賊強盜折騰醒了，但醒來后的并不是一頭氣宇軒昂的“雄獅”，反而成了一頭步履蹣跚的“殘獅”。國運盛商業(yè)興，時勢順商業(yè)勁，這本是一個淺而易見的道理。再輝煌的國家也經不住一百多年的折騰。國尚如此，晉商若不消亡豈非咄咄怪事？晉商在歷清康、雍、乾、嘉幾朝而逐步發(fā)展成為執(zhí)商界牛耳富可敵國的中國第一大商幫�？汕∏∈沁@“富可敵國”的桂冠給晉商帶來了意想不到的惡運。當“縱橫歐亞九千里”的晉商大號“大盛魁”可用50兩重的元寶，將庫侖（烏蘭巴托）到京城（北京）的道路鋪滿時，清王朝的皇帝和太后卻要向你“借銀子”花，想想那些最高統(tǒng)治者的心里會是什么滋味？普天之下莫非王土，奴才的錢比主子的錢還要多，這還了的？不整死你才怪呢！愛新覺羅家族的氣數盡了，可咽氣之前不把你晉商盤剝壓榨個一窮二白能說得過去嗎？不光是晉商，就連其它什么徽商、潮商也蓋莫能免。

　　歷史的演進，帶來了鐵路、公路交通的發(fā)達，推動了國家銀行和官辦外貿的壟斷，晉商活動的地盤越來越小，經營的業(yè)務越來越窄，經營的資金越來越少，其元氣當然也是一損再損……直至歷史發(fā)展的某個階段，晉商生存的內外條件皆不復存在了。晉商呢？當然也隨之消亡了。真可謂：人間商道也滄桑。

　　八、晉商給我們留下了什么

　　晉商雖然消亡了，但卻給我們留下了不可磨滅的寶貴財富，這就是晉商精神和晉商文化。晉商的經營理念、創(chuàng)新意識、開拓精神和處世方略，無不為我們提供了值得借鑒和發(fā)展的經驗或圭臬。精神是歷史發(fā)展的推動力，文化是歷史的積淀，歷史的傳承是文化的傳承，雖說星星已不是那顆星星，月亮也不是那個月亮，但星星和月亮總是要發(fā)光的。繼承晉商精神，弘揚晉商文化是我們的責任。