載人登月 價(jià)值何在(科技雜談)

　　余建斌

　　最近，美國(guó)重返月球的新聞很熱。媒體披露了美國(guó)一份新的太空計(jì)劃，據(jù)稱是出自美國(guó)總統(tǒng)特朗普任命的NASA(美國(guó)國(guó)家航空航天局)顧問團(tuán)的主張：希望在3年內(nèi)將人類送往月球軌道，并指出和冒險(xiǎn)前往更遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)系深處相比，增強(qiáng)人類在地球與月球之間的活動(dòng)能力將是NASA未來的重心。

　　其實(shí)，世界航天強(qiáng)國(guó)美國(guó)早在2005年就立下目標(biāo)，準(zhǔn)備在2020年載人重返月球，進(jìn)而飛向火星，但此后在奧巴馬政府上臺(tái)后取消了登月計(jì)劃，提出2025年登陸小行星，2030年將人類送上火星。如今再次出現(xiàn)“反轉(zhuǎn)”，個(gè)中原因或許復(fù)雜，但將人送上月球的現(xiàn)實(shí)可操作性可能是一個(gè)重要考量。而對(duì)正向航天強(qiáng)國(guó)追趕的中國(guó)來說，載人航天和探月發(fā)展已達(dá)到一定水平，載人航天工程和嫦娥工程兩大工程也都在向最終目標(biāo)沖刺，規(guī)劃下一步更遠(yuǎn)更深的星際目的地可謂水到渠成。已宣布的計(jì)劃2020年前后發(fā)射的火星探測(cè)任務(wù)是一個(gè)，載人登月雖然還沒定論，但始終在人們的視野里。

　　人類早在上世紀(jì)60年代末就將航天員送上月球。從1969年7月到1972年12月，美國(guó)“阿波羅計(jì)劃”共發(fā)射了7艘載人登月飛船，其中“阿波羅13”號(hào)因故障中途返回，其余6次都成功登月，并有12人在月球表面著陸，帶回386千克月球巖石。但之后載人登月歸于寂靜。

　　專家指出，即便是在今天，載人登月仍是非常復(fù)雜、龐大的系統(tǒng)工程，很多條件都不具備，載人登月對(duì)于美國(guó)也仍有難度。當(dāng)年的登月壯舉，客觀來說是兩個(gè)超級(jí)大國(guó)冷戰(zhàn)的結(jié)果，當(dāng)時(shí)美蘇飛船采用的很多技術(shù)都非常冒險(xiǎn)，以現(xiàn)在的眼光作客觀評(píng)估，可靠性甚至到不了50%。這也是目前世界各國(guó)包括美國(guó)在內(nèi)，重返月球喊了很長(zhǎng)時(shí)間，但依然未付諸實(shí)踐的重要原因。

　　不過，并非美國(guó)一家突然想重返月球，不少國(guó)家其實(shí)也有登月打算。歐洲、日本、俄羅斯等都計(jì)劃在未來20年內(nèi)，將人送往月球。比如日本計(jì)劃2025年在月球建立研究基地；俄羅斯計(jì)劃于2030年實(shí)現(xiàn)載人登月。人類登月的計(jì)劃再次擺上議事日程，反映出月球的重要性。尤其是在人類飛向火星、探測(cè)小行星、走向宇宙更深處的共識(shí)和大背景下，在38萬(wàn)公里之遙的月球上建立能源基地、科研基地等長(zhǎng)期有人居住的設(shè)施，使其成為人類飛往火星的技術(shù)試驗(yàn)場(chǎng)、中繼站和跳板，更是凸顯出現(xiàn)實(shí)價(jià)值。

　　對(duì)中國(guó)航天來說，從技術(shù)上講已具備了開展載人登月研發(fā)的基本能力。載人航天完成了十余次飛行任務(wù)，探月工程已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了繞月、落月的目標(biāo)，嫦娥五號(hào)很快就將執(zhí)行月球采樣返回任務(wù)——在月球著陸，在月球表面自動(dòng)采樣，并從月面起飛，在月球軌道上和“軌道器”進(jìn)行無(wú)人交會(huì)對(duì)接后帶著月壤返回地球，這些都將為未來載人繞月乃至載人登月打下很好的基礎(chǔ)。

　　當(dāng)然，正如航天科學(xué)家指出的那樣，就中國(guó)目前的航天水平，實(shí)現(xiàn)載人登月還面臨很多技術(shù)上的挑戰(zhàn)，比如需要更大的運(yùn)載火箭，需要載人的登月飛船和各種著陸返回設(shè)施，這些都比現(xiàn)有的更復(fù)雜、規(guī)模更大。但太空活動(dòng)投入巨大，周期往往以5年、10年乃至20年計(jì)，我們或許有必要積極研究載人登月的中國(guó)方案，儲(chǔ)備技術(shù)和能力，為將來有一天中國(guó)航天員真正踏上月球做好準(zhǔn)備。