淥江書院坐落在醴陵城西,依山傍水,環(huán)境幽靜。淥江書院是以宋、元、明的學(xué)宮故地作基礎(chǔ),于乾隆18年(1753)創(chuàng)建,占地面積7000平方米。書院從創(chuàng)辦至清末廢科舉停辦,歷時(shí)151年。光緒30年(1904),書院改為淥江學(xué)堂,此后沿用至今。1996年,湖南省人民政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。
淥江書院素有醴陵文化搖籃的美稱,為振興醴陵文教,培植英才發(fā)揮了重要作用。其特點(diǎn)是:其一,有名流掌教。朱熹曾在前學(xué)宮講學(xué);左宗棠于道光16年至18年(1836—1838)在此任山長(zhǎng)。其二,書院具有光榮的革命傳統(tǒng),敢于沖破封建禁錮,宣傳革命思想,民主革命先驅(qū)劉揆一、寧調(diào)元,與蔡鍔護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)遙相呼應(yīng)的袁家譜、肖昌熾都曾在此執(zhí)教求學(xué);書院改為學(xué)堂后,無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家李立三,北伐軍前敵總指揮部總參謀長(zhǎng)張翼鵬,八路軍副總參謀長(zhǎng)左權(quán),紅軍著名將領(lǐng)蔡升熙,建國(guó)后第一批授銜上將宋時(shí)輪、陳明仁,早年都在此求學(xué)。其三,書院留有豐富的文獻(xiàn)資料和文物古跡,有宋名臣祠、紅拂墓、寧太一墓;有于右任、林森、黃自元等名人碑刻;有保存完好的規(guī)模較大的清代科舉考棚。